选举候选人大部分为某政党的成员，他们的竞选目标是赢得英国地域上的某选区。

2001年上届大选一共有659个选区，或者称下议院有659个席位，即有659位议员。

2021-04-15的大选中，英国则有较少的646个席位以供各候选人竞争。大多数英国选民根据候选人的党派，而不是其个人品质或主张来进行投票选择。

大选必须在每次国会任期开始之前举行。国会最长的任期为5年，前后两次大选的间隔应超过竞选活动和新国会组建的时间之合（通常为5至8周）。实际的大选可在5年任期之前的任何时间举行。

5年任期从大选之后的第一次国会会议开始计算。大选时间的选择在于在任首相的决断。此项决定通常具有政治性目的，即如果政府广受好评，它通常在掌权约4年之后“要求”举行大选，以达到掌权时间的最大化。

首相请求君主使用皇家公告的方式（Royal Proclamation）解散国会。公告同时要求公布各个选区请求大选的正式大选文书（Writs of Election）。大选将在公告发布之日起17个工作日之后进行。

从1935年起，每届大选都在周四举行。1945年至2001年的16次大选中，在10月举行的有4次，6月也有4次，5月有3次，2月有2次。

英国内阁将在大选之前强制隔离。在大约6周的时间里，政府各部门不允许同公众就任何新的或有争议的政府动议（如改革动议、行政和立法变化等等）进行交流。

大选的基本制度是简单多数选举制（First-past-the-post election system），即根据一党所占有的议员数量。如果一党拥有绝对多数的议员，则此党将组成下届政府，该党党魁则成为首相。如果没有任何党派拥有绝对多数席位，则合计拥有绝对多数席位的两个或多个政党将组成联合政府（Coalition government），基本上其中最大党党魁将成为首相；或者单独一党成立政府，并通过与其他党派非正式的联盟和协议而得以延续。在缺乏多数席位的下议院中通过政府制定的法规，如其最后的数月中约翰·梅杰政府所面对的，则是非常困难。

这项制度并不是比例代表制（Proportional representation）的一种。在全国拥有20%选票的政党一样可以以得到区区数个席位而收场。这使此选举制度屡遭诟病，那些在比例代表制下将表现地更好的政党如自由民主党对此抨击地更为猛烈。而另一方面，此制度的支持者则认为现有制度使得英国政治主流之外的极端党派式微、联合政府很少出现，并且选区同其议员有着较为直接的联系。

2015年5月，英国国会下议院将举行第56次选举，这将是英国数十年来悬念最大的一次选举，选举结果将决定着英国的未来。此次大选将于当地时间7日7时到22时举行，大部分投票结果于5月8日3时到5时出炉。具有投票资格的选民约为4800万人，预估投票率65%到70%。

尽管竞选活动已进行超过五周，但无论是现任首相卡梅伦的保守党，还是米利班德麾下的工党，都没有占据明显优势。据报道，ComRes最新一项民调显示，卡梅伦所在的保守党支持率为35%，领先反对党工党3个百分点。

英国此次大选的赌注非同寻常，因为大选结果罕见地与英国在欧盟的去留，以及国家完整息息相关。卡梅伦曾承诺，若赢得连任将就英国是否继续留在欧盟进行公投。民调显示苏格兰民族党(SNP)可能一跃成为第三大党，尽管它曾在苏格兰是否脱离英国的公投中落败。

民调机构YouGov展开的民调显示，在受访的1823人当中，34%表明肯定会投票留在欧盟；18%的英国人可能会选择支持留在欧盟，但表明愿意接受劝说。相比之下，只有18%的英国人表示肯定会投票选择脱欧。

2021-04-15，英国首相特雷莎·梅宣布将在6月8日提前举行大选。这一决定仍需获得议会投票通过。